La forma en que se maneja el dinero público a nivel local impacta de manera directa la vida de las personas: desde si los niños reciben sus materiales educativos hasta cómo se protege el medioambiente del que dependen muchas comunidades para su sustento.

*Por más de una década, el Basel Institute on Governance y la Secretaría de Estado para Asuntos Económicos de Suiza (SECO) han trabajado en conjunto con gobiernos regionales y municipales de todo el Perú para fortalecer la gestión de las finanzas públicas y mejorar la prestación de sus servicios. *

*El Programa de fortalecimiento de la Gestión Financiera Pública de gobiernos regionales y locales del Perú (Programa GFP Subnacional) cuenta con un equipo especializado del Basel Institute que combina asistencia técnica e innovación mediante el uso de análisis de datos, herramientas digitales e intervenciones conductuales. De esta forma, ayuda a que las autoridades tomen mejores decisiones, optimicen el uso de los recursos y se comuniquen mejor con los ciudadanos a los que sirven. *

*En esta entrevista, el director del programa, Carlos Vargas, nos explica cómo funciona el Programa GFP Subnacional, qué logros ha tenido y por qué su implementación ha permitido la generación de conocimiento valioso no solo para el Perú, sino también para muchos otros rincones del mundo. *

¿De qué manera el programa ayuda a que los gobiernos entreguen mejores servicios?

En términos generales, el programa tiene como objetivo fortalecer las capacidades de los gobiernos subnacionales para hacer un uso responsable de los recursos públicos.

En la práctica, esto implica otorgar asistencia técnica en asuntos como la gestión tributaria o la programación del presupuesto, de modo que se aseguren los recursos requeridos (por ejemplo, materiales educativos) y, simultáneamente, se tengan en cuenta todos los elementos necesarios para prestar el servicio correctamente (como la cantidad de vehículos que se tiene que contratar para su distribución en las escuelas).

De esta manera, se garantiza que los ciudadanos reciban los servicios en la cantidad y calidad requeridas, y que los proyectos e inversiones públicas se ejecuten en el tiempo esperado.

El programa busca tener un impacto real en la vida de las personas, principalmente en sectores como la educación, la salud, la conservación de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático.

Nuestros consultores trabajan codo a codo con funcionarios locales brindando asistencia técnica, capacitación y apoyo en el uso de herramientas tecnológicas, en línea con los sistemas y las prioridades nacionales.

¿Qué impacto ha tenido el programa en los niveles de recaudación de los gobiernos locales?

Los resultados han sido muy significativos.

Uno de los casos de éxito más claros es el trabajo que se realizó en Tarapoto, en la región de San Martín, donde ayudamos a mejorar la gestión tributaria a través de recordatorios automatizados por WhatsApp y un nuevo sistema de pagos en línea. Esto llevó a un aumento de la recaudación que luego sirvió para financiar la construcción de un puente que ahora permite que 800 estudiantes tengan acceso directo y seguro a su escuela.

En la Municipalidad de Piura también ayudamos a automatizar los procesos de recaudación utilizando algoritmos e inteligencia artificial que nos permitieron entender mejor el comportamiento de los contribuyentes.

Esto nos permitió establecer tipologías y, en función de ellas, diseñar estrategias diferenciadas de comunicación, lo que ayudó a aumentar la recaudación del impuesto predial; fondos que las municipalidades necesitan para financiar servicios públicos e inversiones.

¿Y qué se ha logrado en materia de educación o conservación?

En educación, hemos ayudado a las regiones a asegurar que alrededor del 95% de los materiales educativos llegue a tiempo antes del inicio del año escolar. El programa también ha contribuido a la entrega oportuna de vacunas y medicamentos.

En lo que respecta a la conservación de la biodiversidad, hemos apoyado a tres gobiernos regionales en el Perú para que puedan contar con una línea de base sobre la deforestación. Para ello, usamos datos recogidos durante 24 años para poder identificar las áreas críticas, es decir, zonas particularmente vulnerables a la deforestación y otras actividades ilegales.

Con esta información, elaboramos un sistema de alerta temprana que permite a los gobiernos regionales no solo actuar más rápido, sino también optimizar sus escasos recursos y dirigirlos a aquellas zonas críticas, en lugar de intentar cubrir todo el territorio.

¿Por qué los gobiernos regionales y municipales son tan importantes?

Eso tiene que ver directamente con la participación que tienen en el presupuesto público. En países de Latinoamérica, y de manera muy marcada en el Perú, el gasto público está altamente descentralizado: alrededor del 35% hasta el 45% representa el presupuesto del gobierno subnacional; es decir, de los gobiernos regionales y municipalidades.

Estas entidades tienen la conexión más directa con los ciudadanos. Es decir, si existen problemas en este último eslabón de la cadena de prestación de los servicios públicos, los ciudadanos no podrán recibir los servicios públicos que requieren.

¿Cómo puede una mejor gestión de las finanzas públicas ayudar a reducir los riesgos de corrupción?

Al mejorar la eficiencia y aumentar la transparencia en los procesos y las actividades que se realizan dentro de una entidad pública, reducimos los espacios de corrupción y limitamos la discrecionalidad.

De hecho, el programa ya ha generado evidencia concreta que así lo respalda. Tenemos casos como el de Loreto —la región más grande del Perú— que, al pasar a ser beneficiario del programa, subió del puesto 18 al 4.º puesto en el ranking nacional de capacidad de prevención de la corrupción.

Este tipo de avances son fundamentales, porque la corrupción finalmente termina atentando, limitando o dificultando la entrega de los servicios públicos debido a un mal manejo de los recursos públicos.

¿Qué lecciones pueden aprender otros países de la experiencia del Perú?

Nosotros vemos al Programa GFP Subnacional como un laboratorio de innovación en gestión de las finanzas públicas. A lo largo de más de una década de implementación, hemos podido generar evidencia, herramientas y enfoques que mejoran la eficiencia, reducen las pérdidas y ayudan a asegurar la calidad de los servicios públicos.

Este conjunto de conocimientos, validado y consolidado a lo largo del tiempo, representa una suerte de aprendizaje global.

Así, creemos que las buenas prácticas y lecciones aprendidas que el programa ha generado pueden ser compartidas no solo con otras regiones dentro del Perú, sino también con otros países, donde pueden ser adaptadas a necesidades y realidades locales.

En este sentido, la inversión que ha hecho el gobierno suizo va más allá de una región específica: es una inversión que genera conocimiento e innovación que otros países también pueden aprovechar para orientar sus reformas en materia de gestión de las finanzas públicas y, con ello, mejorar los servicios y las condiciones socioeconómicas de sus ciudadanos.